Брокерский счёт — это специальный счёт, который инвестор открывает у лицензированного брокера для проведения операций с ценными бумагами и другими финансовыми инструментами. Он служит технической площадкой, через которую проходят все сделки: покупка и продажа акций, облигаций, фондов, валюты, производных инструментов. В отличие от банковского счёта, брокерский не предназначен для расчётных операций в обычном смысле — он используется исключительно для инвестиций. Деньги, внесённые на брокерский счёт, превращаются в «топливо» для сделок: инвестор распоряжается ими через торговый терминал, мобильное приложение или поручения брокеру.
Брокер выступает посредником между инвестором и биржей: он передаёт заявки на торги, обеспечивает их исполнение, ведёт отчётность, хранит активы и контролирует соблюдение нормативных требований. На брокерском счёте может быть несколько типов активов одновременно — от акций крупных компаний до иностранных бумаг, обращающихся через депозитарные инструменты. С правовой точки зрения инвестиции учитываются на счёте депо, а деньги — на брокерском разделе, но для пользователя это выглядит как единая система.
Для инвестора брокерский счёт открывает доступ ко всему рынку капитала: можно строить долгосрочные портфели, спекулировать внутри дня, участвовать в размещениях, получать дивиденды и купоны. При этом брокер обязан предоставлять отчёты по операциям, удерживать налоги и обеспечивать сохранность активов. Важнейшие характеристики брокерского счёта — надёжность брокера, доступные инструменты, комиссии, скорость выполнения заявок, качество аналитики и технические возможности платформы.