Денежная база — это совокупность выпущенных центральным банком наличных денег и резервов кредитных организаций, служащая основой для формирования денежной массы.
Денежная база формируется из обязательств центрального банка: наличных денег в обращении и средств банков на счетах, используемых для резервов и межбанковских расчётов. Эти деньги отличаются от депозитов клиентов в коммерческих банках. Депозиты входят в более широкие денежные агрегаты и могут возникать при кредитовании, поэтому денежная масса обычно больше базы и меняется не строго пропорционально ей.
Состав денежной базы уже состава денежной массы. В неё входят обязательства центрального банка, которые служат расчётной основой банковской системы, тогда как депозиты клиентов создаются коммерческими банками. Рост базы способен поддержать расширение
кредита, но не приводит к пропорциональному росту денег автоматически: банки учитывают
капитал, риск, спрос на займы и собственную потребность в
ликвидности.