Залог — это способ обеспечения исполнения обязательств, при котором должник или третье лицо передаёт кредитору имущество или права на имущество в качестве гарантии возврата долга. Если должник не выполняет свои обязательства по договору, кредитор получает право обратить взыскание на предмет залога и компенсировать свои убытки за счёт его стоимости.
В качестве предмета залога может выступать различное имущество: недвижимость, транспортные средства, оборудование, ценные бумаги, товары, а также имущественные права. Например, при получении кредита в банке заёмщик может передать в залог квартиру, автомобиль или другое имущество. Пока обязательства выполняются, имущество остаётся у владельца, однако кредитор сохраняет юридическое право на него до полного погашения долга.
Условия залога обычно закрепляются в договоре залога или в основном кредитном договоре. В документе указываются предмет залога, его стоимость, права и обязанности сторон, а также порядок обращения взыскания на имущество в случае невыполнения обязательств. В ряде случаев информация о залоге подлежит государственной регистрации — например, если речь идёт о недвижимости.
Для кредиторов залог является одним из наиболее распространённых способов снижения финансовых рисков. Наличие обеспечения повышает вероятность возврата средств, поскольку при нарушении договора кредитор может реализовать заложенное имущество. Для заёмщиков залог, в свою очередь, может облегчить получение финансирования и снизить процентную ставку по кредиту.